La Vélosud

La Vélosud, ou V81, longe le piémont pyrénéen d’un océan à l’autre : elle part de Bayonne sur l’Atlantique et rejoint Le Barcarès sur la Méditerranée, en six cent vingt kilomètres relevés. Elle traverse le Béarn, la Bigorre, le Comminges, le Couserans, l’Ariège, le Quercorb puis les Fenouillèdes, toujours au pied des Pyrénées sans jamais en franchir un col.

Il faut le dire d’emblée, parce que le relevé est sans ambiguïté et qu’il change la façon de la préparer : ce n’est pas une enfilade de pistes cyclables. Trente-deux pour cent seulement de l’itinéraire se font sur voie cyclable ou chemin où le vélo est désigné, contre soixante et onze sur la Vélodyssée. Le reste est de la route ouverte à la circulation.

Cette moyenne cache deux véloroutes très différentes. Au centre, entre Roquefort-sur-Garonne et Chalabre, quatre tronçons courent sur d’anciennes voies ferrées et atteignent 94 ou 95 % de vélo désigné : ce sont de vraies voies vertes, à l’écart de tout. Aux extrémités et sur la traversée de l’Aude, plusieurs tronçons sont à zéro ou deux pour cent, dont soixante-deux kilomètres presque entièrement sur routes départementales. La différence n’est pas une nuance de confort, c’est le choix entre rouler tranquille et rouler avec les voitures.

Le relief, lui, reste modéré pour une route de piémont : 4 392 mètres de dénivelé cumulé sur l’ensemble, dont plus d’un quart sur le seul tronçon Tarbes – Saint-Bertrand-de-Comminges.

Une réserve sur les chiffres, enfin. Contrairement à la Vélodyssée, aucune des onze sous-relations d’OpenStreetMap ne déclare sa propre longueur : le contrôle de vraisemblance qui repère un relevé incomplet ne joue donc pas ici, tronçon par tronçon. Seul l’ensemble se vérifie, et il tient : 620 kilomètres mesurés contre 632 annoncés par la relation mère.